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C’est avec les chansonniers que j’ai découvert la chanson " d’expression ". La satire permet bien des choses. Chez nous, je veux dire en France, et pour être plus précis, à Paris, mais c’est encore un peu large, il faudrait, pour être tout à fait juste dire : entre Pigalle et République… c’est là que le mot " chansonnier ", s’est au fil des ans, et des personnalités, transformé jusqu’à devenir une parodie de ce qu’il se voulait à l’origine ! Les gens qui s’exprimaient (mot à la mode) au Lapin à Gilles, étaient des chansonniers.
Qui étaient ces gens ? Qu’ont-ils laissé ? C’était Rodolphe Salis, Alphonse Allais, Charles Cros, ils étaient à cheval sur le siècle précédent et sur celui qui l’a précédé. Ils s’appelaient Franc Nohain, et plus tard Sacha Guitry… Ce qu’ils ont laissé ? Une certaine idée de l’humour… Un léger décalage… Un " sous-rire … " Ce qu’il nous reste d’eux s’appelle : L’esprit chansonnier. Aujourd’hui, ils seraient présents dans les cafés théâtres, on les lirait au Canard Enchaîné, et qu’ils le veuillent ou non dans Charlie Hebdo. Être chansonnier c’est raconter. Raconter nos travers, nos bévues, savoir en rire. Georges Brassens adorait les chansonniers et regrettait de n’être pas passé au Caveau de la République. Raconter ! Dire ce qui est sot ! Le dire encore et encore ! Être chansonnier, c’est repérer dans nos sociétés, la sottise des Princes et la dénoncer. Pour que la dénonciation soit efficace, on est prié d’employer tous les moyens possibles, à condition que l’originalité, la référence culturelle, et la qualité de l’écriture en soient les vecteurs principaux. Citer à longueur de couplets le nom de telle ou telle personnalité, sur laquelle on s’acharnera à faire des calembours, n’a jamais été ni faire œuvre d’humour, ni chercher à se situer dans la famille chansonnière n’en déplaise à quelques journalistes qui vous classent vite fait mal fait dans une petite case dont ils n’ont jamais pris le temps de faire la visite ! En revanche, trouver l’angle original qui permettra de se foutre de la tronche de la susdite personnalité, sans jamais la nommer, mais en permettant à chacun de la reconnaître, voilà qui est tout à fait dans la manière. Lorsque Gilles Vignault chante : " I went to the market mon p’tit panier sous mon bras ", il dénonce les abus de l’administration aérienne U.S., et c’est une chanson de chansonnier. (Il s’avère par un curieux effet du hasard que Vignault est sans aucun doute l’un des meilleurs auteurs de sa génération. D’ici à ce qu’on apprenne que le hasard est chansonnier…) Un chansonnier se doit d’avoir une belle plume. Et s’il est un peu poète c’est encore mieux ! Je vais sans doute me faire rabrouer par l’Académie, mais à mon sens, c’est La Fontaine qui est le père de tout ces satiristes ! Le chansonnier n’a pas à chercher à être drôle à tous les coups. Qu’il lui suffise de raconter ce qui l’amuse, l’énerve ou l’émeut !

Le chanteur de variété aussi raconte ! C’est vrai ! Pourtant ce n’est pas la même chose… La différence doit être dans la qualité littéraire de l’œuvre chantée. Souchon fait souvent œuvre de chansonnier (Le Poulailler, Rame, Foule sentimentale, etc. …) Higelin, (les deux albums : Champagne pour tout le monde et Caviar pour les autres), Louis Chédid, (Anne, ma sœur Anne) Et Renaud. Tout Renaud sans exception ! Je ne cite aucun titre volontairement. Tout le monde connaît ses chansons. Voilà un chansonnier ! Au Québec, le mot a gardé son sens : Celui qui chansonne ! Celui qui écrit ses chansons et les chante. Depuis quelques années, la chanson québécoise est très " chansonnière" … et je crains fort que les derniers à ne pas l’être soient, chez nous, les tenants officiels du genre. En France, nous avons trop voulu préciser : Nos " chansonniers ", sont devenus des " auteurs compositeurs interprètes ", et comme aujourd’hui, tout le monde ou presque écrit ses chansons et les chante, il a bien fallu faire une différence. Tandis que l’auteur compositeur interprète s’en devenait une personnalité du music-hall, le chansonnier s’enterrait dans des théâtres spécialisés où l’on ne chantera bientôt plus du tout, où tout le monde récite, lieux où l’amateur de chansons finit hélas par s’ennuyer ferme.

À titre d’exemple, cela n’engage que moi, compte tenu de ma demande personnelle (recherche de la qualité littéraire, satire sociale, humour, fibre poétique) je tiens pour chansonniers : Georges Brassens, Léo Ferré, Guy Béart, Renaud, Béranger, Philippe Val, Patrick Font, Sarclo, Henri Gougaud (qui ne chante plus hélas et qui s’est mis à la littérature), et, plus loin de chez nous, Bob Dylan, Léonard Cohen, presque tous les folksingers et beaucoup de chanteurs de country. Je le redis, ce classement n’engage que moi. S’il vous emmerde j’en suis ravi !

Encore une dernière chose, Le chansonnier est rarement un chanteur à voix et ça tombe bien, Mike Brant n’était pas un chansonnier !